Η μάρκα παπουτσιών που όλοι γνωρίζουμε και αγαπάμε ως Vans, ξεκίνησε αρχικά ως Rubber Van Doren στο Anaheim της Καλιφόρνια. H Van Doren Rubber ειδικευόταν στην κατασκευή παπουτσιών καμβά με αντιολισθητικές λαστιχένιες σόλες. Το όνομα Vans επινοήθηκε όταν οι άνθρωποι έλεγαν "Ας πάμε στους Van's να αγοράσουμε παπούτσια", οπότε οι Vans κράτησαν το ψευδώνυμο. Τα πρώτα παπούτσια Vans που βγήκαν είχαν αριθμούς και όχι ονόματα. Το πρώτο παπούτσι Vans ήταν το #44, το οποίο γνωρίζουμε σήμερα ως Authentic. Στη συνέχεια ήρθε το #95 (αυτό που γνωρίζουμε σήμερα ως Era) και το #36 (που σήμερα ονομάζεται The Slip On). Αν και τα Vans δεν σχεδιάστηκαν αρχικά με γνώμονα το skateboarding, οι skateboarders τα υιοθέτησαν γρήγορα. Όντας στη Νότια Καλιφόρνια, ενώ το skateboarding αυξανόταν σε δημοτικότητα, η Vans ήταν στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή.